1876年，美国独立100周年之际建成。该馆收藏广泛，保存了许多世界上独一无二的艺术真品，每年吸引超过100万人次参观。从古埃及、两河流域考古文化遗存，到希腊、罗马文明，以及欧洲各个时期绘画流派的作品，和东亚、印度的古代艺术品，应有尽有。