瓦尔帕莱索是智利第三大都市区，智利最大港口和瓦尔帕莱索省省会，位于圣地亚哥西北69.5英里（111.8公里）。瓦尔帕莱索是智利最重要的海港，也是东南太平洋地区的日渐重要的文化中心。

太平洋珍宝

19世纪下半叶，作为往返于大西洋和太平洋的船只（穿越麦哲伦海峡）的补给港，瓦尔帕莱索迅速发展成了环绕南美南端麦哲伦海峡和合恩角的船只的中转站，瓦尔帕莱索的地理位置有着重要的意义，正因为此城市也吸引了大批的欧洲移民前来定居，在那个黄金年代，瓦尔帕莱索经济蓬勃发展，世界各地的水手们给城市起了诸如“小旧金山”和“太平洋珍宝”的绰号。

“异教徒”之都

作为一个重要的海港城市，瓦尔帕莱索吸引了大批来自欧洲的移民前来定居，这些移民主要来自不列颠、德国、法国、瑞士和意大利。德语、法语、意大利语和英语也在城市居民中被普遍使用，同时也用这些语言创立发行和出版报纸刊物。众多的来自欧洲的移民也改变了城市的文化传统，使得其不再像其他智利城市一样富于西班牙和美洲印地安文化传统。

世界的历史文化宝藏

1996年世界遗产委员会宣布瓦尔帕莱索不同寻常的缆车系统（高度倾斜缆车）成为世界一百个濒危历史文化宝藏之一。1998年草根活动家们说服了智利政府和当地行政机构为瓦尔帕莱索申请进入世界遗产名录进行努力。2003年瓦尔帕莱索进入世界遗产名录。由于城市建筑在大量的陡坡之上并可直接俯视太平洋，瓦尔帕莱索也自豪的宣称迷宫样的城市道路和鹅卵石小巷体现了城市丰富的建筑和文化遗产。