以弗所也译作艾菲索斯，是古罗马和古希腊时代最繁荣的城邦之一，也是圣母玛利亚度过其生命最后一段时光的地方。公元前6000年的新石器时代，这里就已经有人类活动的踪迹。古时的以弗所凭借优良的港口条件，发展海上贸易，并在古希腊时期迎来最辉煌的时光。最终由于海港被淤泥渐渐堵塞，失去了发展海上贸易的长处，慢慢让出了历史大戏的主角位置。